Ustanoviteljica Inštituta za narodnostna vprašanja je Republika Slovenija (v njenem imenu Vlada RS), soustanoviteljici pa
Slovenska akademija znanosti in umetnosti in
Univerza v Ljubljani.
Inštitut za narodnostna vprašanja je javna raziskovalna organizacija na področju etničnih študij, ki interdisciplinarno proučuje naslednje tematike: slovensko narodno vprašanje, položaj slovenskih narodnih skupnosti v Italiji, Avstriji in na Madžarskem, položaj Slovencev v državah naslednicah nekdanje Jugoslavije, položaj slovenskih izseljencev, položaj narodnih skupnosti (narodnih manjšin in drugih etničnih skupnosti) v Sloveniji, položaj migrantov v Sloveniji in pojavne oblike etničnega vprašanja (etničnosti, nacionalizma) v Evropi ter v svetu.Fakulteto za družbene vede Univerze v Ljubljani, ki je bila sklenjena leta 1998, je v letu 2005 INV okvirne pogodbe o sodelovanju sklenil še z
Univerzo na Primorskem in raziskovalnimi institucijami v zamejstvu,
Slovenski znanstveni inštitut (SZI) in
SIN »Urban Jarnik« v Avstriji ter
Slovenski raziskovalni inštitut (SLORI) in
Slovenska narodna in študijska knjižnica v Italiji.
Leta 1995 je inštitut prejel srebrni častni znak svobode Republike Slovenije z naslednjo utemeljitvijo: »za dolgoletno sistematično in uspešno preučevanje manjšinske problematike v Sloveniji ter problematike slovenske narodne skupnosti zunaj meja Republike Slovenije«
***
Ob 95. letnici Inštituta za narodnostna vprašanja se je Enota Lendava – Lendvai Kutatócsoport marca 2020 preselila v nove, obnovljene prostore na Kranjčevi 4, v Lendavi.